* Paulinho llegó a 13 goles para confirmarse goleador del torneo
Los Diablos Rojos cerraron la fase regular del Apertura 2024 de la Liga MX “con broche de oro”, al conquistar un triunfo con autoridad 4-0 sobre las Águilas del América, con gol de Paulinho incluido, lo que permitió al portugués cerrar su cuota anotadora con 13 tantos y prácticamente coronarse campeón goleador en su primero torneo en México.
En partido que se jugó con intensidad, América mostró las armas desde el arranque. Tiago Volpi salvó su arco, con gran lance y atajada a un peligroso tiro de derecha del “Búfalo” Aguirre desde afuera del área, al minuto 6. En el tiro de esquina, el remate de cabeza de Araujo se fue por un costado.
Pese a que los primeros avisos fueron de las Águilas, Toluca FC tuvo la efectividad que le faltó en sus dos encuentros previos. La jugada fue un contragolpe letal que arrancó con toque a Paulinho en el círculo central, el portugués entregó a Alexis Vega, quien arrancó, con gran velocidad condujo hasta el área y disparó; Luis Ángel Malagón rechazó. Jesús Gallardo llegó al contrarremate para marcar el 1-0, al 8’.
Toluca pudo incrementar la ventaja al 13’, cuando Isaías Violante recuperó un balón cruzando la media cancha, y escapó por derecha llevándose a Cristian Borja, pero el colombiano tuvo un gran regreso y dentro del área, barrió limpio para sacarle el balón al canterano.
América también generó peligro al frente. En busca de la reacción, las Águilas tuvieron en el uruguayo Braian Rodríguez a su elemento de mayor peligro.
Los azulcrema tuvieron una opción, al 23’, en un error en el trazo de “Guame” García; Aguirre le ganó la pelota a Luan García y puso el servicio al área, pero Marcel Ruiz hizo gran cobertura y envió a tiro de esquina.
América se acercó también en una acción a balón parado, un tiro libre que ejecutó Brian Rodríguez y que exigió a Volpi. El arquero brasileño de Toluca estuvo atento y atajó, para mantener el cero en su meta.
En partido trabajo, de ida y vuelta, los Diablos mantuvieron la mínima ventaja para el descanso.
El segundo tiempo inició con un América volcado al frente, en busca del empate, con lo que la presión se dejó sentir en el área escarlata. Al 49’ Alejandro Zendejas pegó un remate raso dentro del área, pero Volpi se tendió a su derecha para atajar y mantener a salvo su meta.
Los Diablos aumentaron la ventaja, de nuevo en un impecable contragolpe que arrancó con un despeje de Volpi; Paulinho la bajó de pecho para Marcel Ruiz en el círculo central, quien proyectó a Alexis Vega; Vega condujo y tocó a la derecha, a la llegada de “Canelo” Angulo, quien cruzó de derecha, liquidando a Malagón para el 2-0 al 58’.
Al 66’, Toluca estuvo cerca de conseguir el tercero, en un tiro al palo de Alexis Vega.
El tercero de la noche llegó del botín derecho de Paulinho, al 72’. Fue una acción en la que Gallardo presionó a Kevin Álvarez y provocó el error; el americanista buscó el rebote, que quedó para Paulinho. El portugués controló y definió cruzado, marcando su gol 13 en el torneo.
Toluca cerró la cuenta al 77’, en un tiro de esquina; tras una serie de rebotes y la salvada de Malagón, Luan Garcia la prendió de derecha para marcar el 4-0.
América peleó en la recta final en busca del descuento. Al 82’, Volpi salvó en un gran lance para atajar disparo de Javairo Dilrosun y al 90+4’, en una descolgada de América, Henry Martín puso el balón en la base del poste derecho.